Скоро нас всех ждёт перевод эфирного телевидения (т.е. "обычного", не кабельного и не спутникового) с аналоговых стандартов SECAM и PAL на цифровой DVB-T. В некоторых странах этот процесс уже заканчивается, а у нас он только начинается. Нужно это прежде всего для того, чтобы более рационально использовать частотный ресурс: там, где сейчас помещается один аналоговый канал, могут поместиться несколько цифровых в DVD-качестве (телевидение обычной чёткости, SDTV), или (ориентировочно) от одного до трёх каналов HDTV.

То, что мы немного отстаём от наиболее развитых стран в вопросе перевода телевидения на "цифру", может стать нашим преимуществом. Дело в том, что страны, уже начавшие процесс перехода некоторое время назад, используют уже устаревший способ сжатия видео - MPEG-2. Напомню, что это тот, который используется в DVD-дисках. Актуальный же сейчас стандарт - это MPEG-4, точнее, его подраздел, называющийся h.264. Он позволяет, либо уместить в один частотный канал ещё больше телеканалов, чем с MPEG-2 (при одинаковом качестве изображения), либо повысить качество изображения при том же количестве каналов. При повышенном качестве разница будет особенно заметна на плоскопанельных телевизорах, которые рано или поздно неизбежно вытеснят традиционные ЭЛТ. Кроме того, даже при высокой степени компрессии, помехи в h.264 проявляются в основном не "квардатиками", а "смазыванием", что раздражает намного меньше. Думаю, что пользователи спутникового ТВ знают, что за "квадратики" я имею в виду. Те страны, которые уже начали переход на цифровое телевидение, рады бы сменить стандарт сжатия на более современный, но они не могут этого сделать, потому что тогда у тех, кто уже купил цифровые приёмники, понимающие только MPEG-2, телевизор перестанет показывать.

Догадываетесь, к чему я веду? Так как у нас люди ещё массово не начали покупать DVB-T телевизоры и приставки к старым телевизорам, можно (и нужно!) ориентироваться на использование именно более современного стандарта MPEG-4. Именно так уже сделали Литва, Эстония, Бразилия, Словения и другие страны, которые, так же как и мы, запоздали с переходом на "цифру".

Зачем я тогда пишу всё это, если и так очевидно, что у нас должен использоваться h.264? Потому что у нас (это касается и Украины, и России, ведь менталитет чиновников-то похожий) не всё и не всегда бывает так, как должно быть. Нужно проследить, чтобы было принято правильное решение, потому что потом будет поздно - выбранный стандарт будет использоваться десятки лет, без возможности сменить его даже при большом желании.

В последующих заметках я расскажу больше о преимуществах h.264 перед MPEG-2.

Хочу ещё раз напомнить, что я говорю об использовании MPEG-4 для каналов обычной чёткости. Ведь в том, что для HDTV нужно использовать h.264, никого убеждать и так не надо. А чем меньше места будут занимать обычные каналы, тем больше останется места для HDTV.

К моменту публикации данной статьи на сайте, Россия уже утвердила использование для цифрового телевизионного вещания именно MPEG-4 стандарт. И это очень позитивно! Остается лишь надеяться, что и Украина сделает правильный выбор.